Что такое микропластик?

В последнее десятилетие остатки микропластика как в морских, так и в пресноводных системах стали новой проблемой. Растет интерес к пониманию воздействия микропластика на водную дикую природу, поскольку его воздействие до сих пор полностью не изучено. Микропластик впервые появился в виде сфер в ростках планктона у побережья Новой Англии в Северной Америке в 1970-х годах. С тех пор микропластик был обнаружен в большинстве крупных водоемов (океанов, морей, озер и рек).

Микропластик — это частицы пластика размером менее 5,0 мм. Нижний предел (размер) микропластика не определен; тем не менее, общепринятой практикой является использование ячеек сетки Нейстона (333 мкм или 0,33 мм), используемых для сбора образцов. Существует два основных пути образования микропластика и попадания его в водоем: первичный и вторичный микропластик. Первичный микропластик состоит из промышленного сырья из пластика, такого как необработанные пластиковые гранулы, скрубберы и микробусины, которые попадают в океан через стоки с суши. Вторичное попадание микропластика происходит, когда более крупный пластик (мезо- и макропластик) попадает на пляж или в океан и подвергается механической, фото- (окислительной) и/или биологической деградации. Эта деградация разбивает большие куски на все более мелкие кусочки пластика, которые в конечном итоге становятся незаметными для невооруженного глаза.

Микропластик имеет множество применений. Например, микрогранулы используются в продуктах личной гигиены, таких как эксфолианты в пилингах для лица. Микропластик также используется для доставки лекарств в некоторых медицинских целях. Кроме того, волокна синтетической одежды и веревок представляют собой микропластик, как и частицы, используемые в процессах «распыления среды» для очистки корпусов лодок и крупного оборудования. Многие из этих микропластиков, микрошариков и волокон достаточно малы, чтобы пройти через очистные сооружения и попасть в водораздел.

Воздействие микропластика на дикую природу в настоящее время изучено недостаточно. Однако было обнаружено, что ряд организмов, как позвоночных, так и беспозвоночных, поглощают микропластик. Эти образцы представляют собой большое количество организмов с различными механизмами питания, включая детритофагов, питающихся отложениями и питающихся фильтрами. Примеры включают склерактиновые кораллы, мидии, рыбу, а также червей, амфипод и мидии.

Ученые также обеспокоены тем, что организмы, поглощающие пластиковый мусор, могут подвергаться воздействию загрязняющих веществ, впитавшихся в пластик. Пластиковый мусор служит поглотителем и источником химических загрязнителей. Добавки, используемые при производстве пластмасс, могут выщелачиваться из пластмасс в морскую среду. С другой стороны, гидрофобные загрязнители, присутствующие в воде, могут поглощать пластиковые частицы. Таким образом, микропластик может обеспечить механизм переноса концентрированных загрязняющих веществ в организмы.

НАЖМИТЕ ЗДЕСЬ ДЛЯ ЭКОЛОГИЧЕСКОГО АНАЛИЗА.