Што е микропластика?

Во последната деценија, остатоците од микропластика и во морските и во слатководните системи станаа нов проблем. Постои зголемен интерес за разбирање на ефектите на микропластиката врз водните диви животни, бидејќи нивните ефекти сè уште не се целосно разбрани. Микропластиката првпат се појави како сфери во пукањата на планктон во близина на брегот на Нова Англија во Северна Америка во 1970-тите. Оттогаш, микропластиката е пронајдена во повеќето големи водни тела (океани, мориња, езера и реки).

Микропластиката се пластични честички помали од 5,0 mm во големина. Долната граница (големина) на микропластиката не е дефинирана; сепак, вообичаена практика е да се користи големината на мрежата на Neuston мрежите (333μm или 0,33mm) што се користат за собирање примероци. Постојат два главни начини на кои микропластиката се формира и влегува во водно тело: примарна и секундарна микропластика. Примарната микропластика се состои од произведен суров пластичен материјал, како што се нетретирани пластични пелети, чистачи и микромонисти кои влегуваат во океанот преку копното истекување. Секундарното навлегување на микропластика се случува кога поголема пластика (мезо и макропластика) влегува во плажа или океан и е подложена на механичка, фото (оксидативна) и/или биолошка деградација. Оваа деградација крши поголеми парчиња на сè помали парчиња пластика кои на крајот стануваат незабележливи со голо око.

Микропластиката има многу намени. На пример, микромонистите се користат во производи за лична нега како што се пилинг во пилинг на лицето. Микропластиката исто така се користи за испорака на лекови во некои медицински апликации. Исто така, влакната што се фрлаат од синтетичка облека и врвки се микропластика, како и честичките што се користат во процесите на „медиумско прскање“ за чистење на трупот на чамците и големите машини. Многу од овие микропластики, микромонисти и влакна се доволно мали за да поминат низ постројките за третман на отпадни води и да влезат во сливот.

Ефектите на микропластиката врз дивиот свет во моментов не се добро разбрани. Сепак, откриено е дека голем број организми, и 'рбетници и без'рбетници, внесуваат микропластика. Овие примероци претставуваат голем број на организми со различни механизми за хранење, вклучително и детритивори, хранење на седименти и филтри. Примерите вклучуваат склерактински корали, школки, риби, како и црви, амфиподи и школки.

Научниците исто така се загрижени дека организмите што внесуваат пластични остатоци може да бидат изложени на загадувачи кои се апсорбираат во пластиката. Пластичните остатоци обезбедуваат мијалник и извор за хемиски загадувачи. Адитивите што се користат во производството на пластика може да се исцедат од пластиката во морската средина. Од друга страна, хидрофобните загадувачи присутни во водата можат да апсорбираат пластични честички. Така, микропластиката може да обезбеди механизам за транспорт на концентрирани загадувачи до организмите.