미세플라스틱이란?

지난 10년 동안 해양 및 담수 시스템의 미세 플라스틱 잔류물이 새로운 문제가 되었습니다. 미세플라스틱이 수생생물에 미치는 영향을 이해하는 데 관심이 증가하고 있습니다. 그 영향이 아직 완전히 이해되지 않았기 때문입니다. 미세플라스틱은 1970년대 북미 뉴잉글랜드 해안의 플랑크톤 싹에서 구체 형태로 처음 나타났습니다. 그 이후로 대부분의 큰 수역(바다, 바다, 호수 및 강)에서 미세 플라스틱이 발견되었습니다.

미세 플라스틱은 크기가 5.0mm 미만인 플라스틱 입자입니다. 미세 플라스틱의 하한(크기)은 정의되어 있지 않습니다. 그러나 샘플 수집에 사용되는 Neuston 메쉬(333μm 또는 0.33mm)의 메쉬 크기를 사용하는 것이 일반적입니다. 미세 플라스틱이 수역을 형성하고 유입되는 두 가지 주요 경로가 있습니다. 1차 미세 플라스틱과 2차 미세 플라스틱입니다. 1차 미세 플라스틱은 처리되지 않은 플라스틱 펠릿, 스크러버 및 육지 유출수를 통해 바다로 유입되는 마이크로비드와 같은 제조된 플라스틱 원료로 구성됩니다. 미세 플라스틱의 2차 침투는 더 큰 플라스틱(메조 및 매크로 플라스틱)이 해변이나 바다로 유입되어 기계적, 광(산화) 및/또는 생물학적 분해를 겪을 때 발생합니다. 이러한 열화는 더 큰 조각을 점점 더 작은 플라스틱 조각으로 분해하여 결국 육안으로 감지할 수 없게 됩니다.

미세플라스틱은 용도가 다양합니다. 예를 들어, 마이크로비즈는 페이셜 필의 각질 제거제와 같은 퍼스널 케어 제품에 사용됩니다. 미세 플라스틱은 또한 일부 의료 응용 분야에서 약물을 전달하는 데 사용됩니다. 또한 합성 의류와 끈에서 흘러나온 섬유는 미세 플라스틱이며 보트 선체와 대형 기계를 청소하기 위한 "미디어 스프레이" 공정에 사용되는 입자입니다. 이러한 미세 플라스틱, 미세 구슬 및 섬유 중 다수는 폐수 처리장을 통과하여 유역으로 들어갈 만큼 충분히 작습니다.

야생 동물에 대한 미세 플라스틱의 영향은 현재 잘 알려져 있지 않습니다. 그러나 척추동물과 무척추동물을 포함한 많은 유기체가 미세플라스틱을 섭취하는 것으로 밝혀졌습니다. 이 샘플은 퇴적물, 침전물 공급기 및 필터 공급기를 포함하여 다양한 공급 메커니즘을 가진 많은 유기체를 나타냅니다. 예를 들어 scleractin 산호, 홍합, 물고기, 갯지렁이, 양서류 및 홍합이 있습니다.

과학자들은 또한 플라스틱 파편을 섭취하는 유기체가 플라스틱에 흡수된 오염 물질에 노출될 수 있다고 우려합니다. 플라스틱 파편은 싱크대와 화학 오염 물질의 근원을 제공합니다. 플라스틱 제조에 사용되는 첨가제는 플라스틱에서 해양 환경으로 침출될 수 있습니다. 반면에 물에 존재하는 소수성 오염 물질은 플라스틱 입자를 흡수할 수 있습니다. 따라서 미세 플라스틱은 농축된 오염 물질을 유기체로 운반하는 메커니즘을 제공할 수 있습니다.