什么是微塑料？

在过去十年中，海洋和淡水系统中的微塑料残留物已成为一个新出现的问题。人们对了解微塑料对水生野生动物的影响越来越感兴趣，因为它们的影响仍未完全了解。 1970 年代，微塑料首次出现在北美新英格兰海岸的浮游生物芽中。从那时起，在大多数大型水体（海洋、海洋、湖泊和河流）中都发现了微塑料。

微塑料是尺寸小于 5.0 毫米的塑料颗粒。微塑料的下限（尺寸）没有定义；然而，通常的做法是使用用于收集样本的 Neuston 网格（333μm 或 0.33mm）的网格尺寸。微塑料形成和进入水体的主要方式有两种：初级微塑料和次级微塑料。初级微塑料由人造塑料原料组成，例如未经处理的塑料颗粒、洗涤器和通过陆地径流进入海洋的微珠。当较大的塑料（中塑料和大塑料）进入海滩或海洋并经历机械、光（氧化）和/或生物降解时，会发生微塑料的二次侵入。这种降解将较大的碎片分解成越来越小的塑料碎片，最终肉眼无法察觉。

微塑料有很多用途。例如，微珠用于个人护理产品，例如面部换肤中的去角质剂。在某些医疗应用中，微塑料还用于输送药物。此外，从合成服装和绳子上脱落的纤维是微塑料，在“介质喷涂”过程中用于清洁船体和大型机械的颗粒也是如此。这些微塑料、微珠和纤维中的许多都足够小，可以通过废水处理厂并进入流域。

目前尚不清楚微塑料对野生动物的影响。然而，已经发现许多生物，包括脊椎动物和无脊椎动物，都会摄入微塑料。这些样本代表了大量具有不同摄食机制的生物，包括碎屑动物、沉积物饲养者和滤食者。例子包括 scleractin 珊瑚、贻贝、鱼，以及沙蚕、片脚类动物和贻贝。

科学家们还担心摄入塑料碎片的生物体可能会接触到吸收到塑料中的污染物。塑料碎片为化学污染物提供了一个水槽和一个来源。塑料制造中使用的添加剂会从塑料中浸出到海洋环境中。另一方面，水中存在的疏水性污染物可以吸收塑料颗粒。因此，微塑料可以提供一种将浓缩污染物输送到生物体的机制。