マイクロプラスチックとは？

過去 10 年間で、海洋と淡水システムの両方におけるマイクロプラスチック残留物が新たな問題になっています。マイクロプラスチックの影響はまだ完全には理解されていないため、水生生物に対するマイクロプラスチックの影響を理解することへの関心が高まっています。マイクロプラスチックは、1970 年代に北アメリカのニューイングランド沖でプランクトンのシュートに球体として初めて現れました。それ以来、マイクロプラスチックは大部分の水域 (海、海、湖、川) で発見されています。

マイクロプラスチックとは、5.0mm以下のプラスチックの粒子です。マイクロプラスチックの下限 (サイズ) は定義されていません。ただし、サンプルの収集に使用されるニューストンメッシュ (333 μm または 0.33 mm) のメッシュサイズを使用するのが一般的です。マイクロプラスチックが形成され、水域に入る主な方法は 2 つあります。一次マイクロプラスチックと二次マイクロプラスチックです。一次マイクロプラスチックは、未処理のプラスチックペレット、スクラバー、マイクロビーズなどの製造された生のプラスチック材料で構成され、陸地の流出によって海に流れ込みます。マイクロプラスチックの二次侵入は、より大きなプラスチック (メソおよびマクロプラスチック) がビーチまたは海に入り、機械的、光 (酸化) および/または生物学的分解を受けるときに発生します。この劣化により、大きな破片がますます小さなプラスチック片に分解され、最終的には肉眼では検出できなくなります。

マイクロプラスチックには多くの用途があります。例えば、マイクロビーズは、フェイシャルピーリングの角質除去剤などのパーソナルケア製品に使用されています。マイクロプラスチックは、一部の医療用途で薬物を送達するためにも使用されています。また、合成繊維の衣服や紐から脱落した繊維や、ボートの船体や大型機械を洗浄する「メディアスプレー」プロセスで使用される粒子もマイクロプラスチックです。これらのマイクロプラスチック、マイクロビーズ、および繊維の多くは、廃水処理プラントを通過して流域に入るのに十分なほど小さい.

野生生物に対するマイクロプラスチックの影響は、現在のところよくわかっていません。しかし、脊椎動物と無脊椎動物の両方の多くの生物がマイクロプラスチックを摂取することがわかっています。これらのサンプルは、食餌生物、堆積物フィーダー、フィルターフィーダーなど、さまざまな摂食メカニズムを持つ多数の生物を表しています。例には、スクレラクチンサンゴ、ムール貝、魚、ゴカイ、端脚類、ムール貝が含まれます。

科学者たちは、プラスチックの破片を摂取する生物が、プラスチックに吸収された汚染物質にさらされる可能性があることも懸念しています.プラスチックの破片は、化学汚染物質のシンクとソースを提供します。プラスチックの製造に使用される添加剤は、プラスチックから海洋環境に浸出する可能性があります。一方、水中に存在する疎水性汚染物質は、プラスチック粒子を吸収する可能性があります。したがって、マイクロプラスチックは、濃縮された汚染物質を生物に輸送するメカニズムを提供できます。