Stofmeting op de werkplek

Al het ingeademde stof moet tot op zekere hoogte als schadelijk worden beschouwd. Zelfs als er slechts een klein gevaar voor de longen is, is het zeer waarschijnlijk dat er enkele nadelige effecten op het ademhalingssysteem zullen zijn, vooral voor astma- of allergiepatiënten. Stofdeeltjes variërend in grootte van 0,001 tot 0,1 mm (1 tot 100 micron) in de lucht vormen een gevaar voor de gezondheid, verminderen het gezichtsvermogen, creëren een oncomfortabele omgeving (ogen, oren, neus, keel, huidirritatie) en kunnen mogelijk longweefsel beschadigen.

Potentieel schadelijke stoffen zijn silica, asbest, suikerrietvezels, carborundum, diatomiet, talk en katoenstof, die elk hun eigen longletsel kunnen veroorzaken als de stofbeheersing onvoldoende is. Het meest voorkomende schadelijke stof in mijnen is stof dat silica bevat, en men ziet dat de schadelijkheid toeneemt met de toename van het silicapercentage in het stof. Bovendien zijn de meest schadelijke stofdeeltjes deeltjes kleiner dan 5 micron, dat wil zeggen kleiner dan 0,005 mm. Aangezien dit stof niet met het blote oog zichtbaar is, kan niet worden geconcludeerd dat er geen gevaar is omdat het stof niet zichtbaar is.

Het bewaken van de gezondheid van een werknemer is wettelijk verplicht wanneer stofmetingen op de werkplek de blootstellingslimieten kunnen overschrijden of wanneer het risiconiveau van het gevaar varieert. Metingen dienen te worden uitgevoerd in overeenstemming met de reikwijdte van de "Regelgeving inzake gezondheids- en veiligheidsvoorzorgsmaatregelen bij het werken met chemicaliën".